A maior competição de futebol do planeta passa por uma transformação profunda em 2026. Após sete edições consecutivas disputadas no formato clássico de 32 equipes (modelo estabelecido em 1998), a FIFA implementou uma nova fórmula que adiciona 16 seleções à disputa.
Para o torcedor e para as equipes, a mudança se traduz em um calendário cheio: o torneio terá um acréscimo de até 40 partidas em comparação com a Copa do Mundo do Catar, realizada em 2022. Além disso, a seleção que quiser erguer a taça precisará encarar um desafio extra, tendo que disputar um total de oito partidas ao longo da campanha — uma a mais do que no formato anterior.
Como funcionará o regulamento e a divisão de vagas
O novo desenho técnico da competição distribui as 48 seleções de acordo com as suas respectivas confederações continentais:
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Europa (UEFA): 16 vagas.
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África (CAF): 10 vagas.
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Ásia (AFC): 9 vagas.
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América do Sul (CONMEBOL): 6 vagas.
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América do Norte, Central e Caribe (CONCACAF): 6 vagas.
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Oceania (OFC): 1 vaga (ocupada pela Nova Zelândia).
As equipes foram organizadas em 12 grupos. O regulamento da fase inicial foi flexibilizado para acomodar o volume de participantes: avançam para a fase eliminatória os dois primeiros colocados de cada chave, além dos oito melhores terceiros colocados gerais. Com isso, o mata-mata começará com 32 seleções, inaugurando uma fase prévia antes das oitavas de final.
Primeira vez com três sedes e o futuro das Copas
Embora o compartilhamento de sedes tenha ocorrido na Copa de 2002 (dividida entre Japão e Coreia do Sul), esta é a primeira vez que três nações dividem a organização oficial do evento. O mapa dos estádios está fragmentado em 16 cidades:
Distribuição das Cidades-Sede em 2026
├── Estados Unidos ──> 11 cidades-sede (restante do torneio concentrado se avançar)
├── México ──────────> 3 cidades-sede
└── Canadá ──────────> 2 cidades-sede
A região da CONCACAF evoca boas memórias para o futebol sul-americano, já que o Brasil sagrou-se campeão no México (1970) e nos EUA (1994), enquanto a Argentina levantou a taça em solo mexicano em 1986.
Essa fórmula de três sedes, contudo, é temporária. A FIFA confirmou que a Copa de 2030 terá Espanha, Portugal e Marrocos como sedes principais (com jogos comemorativos na Argentina, Uruguai e Paraguai), somando seis países no centenário do torneio. Já o Mundial de 2034 retornará ao padrão de sede única, tendo a Arábia Saudita como organizadora.
Seleções estreantes no cenário mundial
O aumento no número de vagas abriu espaço para quatro nações debutarem na história das Copas do Mundo:
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Uzbequistão (50ª colocada no ranking da FIFA).
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Jordânia (63ª colocada no ranking da FIFA).
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Cabo Verde (69ª colocada no ranking da FIFA).
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Curaçao (82ª colocada no ranking da FIFA).
Entre os novatos, despontam atletas ambientados no futebol de alto nível da Europa, como o zagueiro Khusanov, do Manchester City, e o atacante Mousa Al-Tamari, que atua no Rennes.
O caminho do Brasil cercado por colônias de torcedores
A tabela da fase de grupos reservou roteiros estratégicos para a Seleção Brasileira. Os três primeiros compromissos do Brasil acontecerão nas cidades de New Jersey, Filadélfia e Miami.
A escolha das sedes acaba se tornando um trunfo extracampo devido à demografia. Dados divulgados pelo jornal Valor Econômico apontam que o eixo Nova York/New Jersey lidera o ranking de concentração de brasileiros vivendo nos Estados Unidos, com Miami figurando também entre os principais destinos da comunidade imigrante. Caso a Seleção Canarinha avance até a grande final, a decisão está agendada para o MetLife Stadium — região de forte presença brasileira, o que promete transformar a arena em um caldeirão favorável à equipe nacional.
