ESTADOS UNIDOS — O veterano Luka Modrić está prestes a cravar, mais uma vez, o seu nome nas páginas de ouro do futebol internacional. Caso pise no gramado nesta terça-feira (23 de junho de 2026) para o confronto entre Croácia e Panamá — válido pela segunda rodada do Grupo L da Copa do Mundo —, o meio-campista de 40 anos alcançará sua 21ª partida em Mundiais, isolando-se no Top 5 de atletas com mais jogos na história da competição.
Até o momento, o camisa 10 croata soma 20 aparições e divide a 6ª colocação com um pelotão de lendas do esporte, incluindo o lateral-direito Cafu, capitão do pentacampeonato do Brasil em 2002. Ao entrar em campo hoje, Modrić salta para o quinto degrau da tabela histórica, igualando o feito de ninguém menos que o astro argentino Diego Armando Maradona.
Uma Trajetória de Duas Décadas nos Gramados do Mundo
A longevidade de Modrić impressiona. Sua caminhada começou há exatos 20 anos, no Mundial da Alemanha, e atravessou diferentes gerações do futebol de seu país:
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🇩🇪 2006 (Alemanha): Estreou jovem, atuando em apenas dois jogos (Japão e Austrália) na queda precoce da Croácia na fase de grupos.
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🇧🇷 2014 (Brasil): Após o país ficar fora de 2010, jogou as três partidas da primeira fase, sofrendo nova eliminação precoce.
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🇷🇺 2018 (Rússia): O ápice de sua liderança. Como capitão, carregou a seleção ao histórico vice-campeonato mundial e faturou a Bola de Ouro do torneio.
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🇶🇦 2022 (Catar): Liderou a equipe que eliminou o Brasil nas quartas de final e conquistou a medalha de bronze, caindo apenas para a campeã Argentina.
O Ranking dos Recordistas de Jogos em Copas
├── 1º 🇦🇷 Lionel Messi ──────> 28 partidas
├── 2º 🇩🇪 Lothar Matthäus ───> 25 partidas
├── 3º 🇩🇪 Miroslav Klose ────> 24 partidas
├── 4º 🇮🇹 Paolo Maldini / 🇵🇹 Cristiano Ronaldo ─> 23 partidas
└── 5º 🇭🇷 LUKA MODRIĆ* / 🇦🇷 Diego Maradona ────> 21 partidas
(*Se entrar em campo nesta terça-feira)
Em Busca do Recorde dos 40 Anos
A edição de 2026 nos Estados Unidos, México e Canadá já estabeleceu uma marca histórica de longevidade ao registrar oito jogadores convocados com mais de 40 anos de idade. Além de buscar a classificação no Grupo L, Modrić tenta se infiltrar em outro grupo estatístico extremamente restrito: o de atletas quarentões que conseguiram balançar as redes em uma Copa.
O recorde absoluto de idade para um goleador em Mundiais permanece sob o domínio do atacante camaronês Roger Milla, que marcou um gol histórico aos 42 anos de idade durante a Copa de 1994, também em solo norte-americano.
