Aos 71 anos, o agricultor e pastor Don Juanito preserva um modo de vida tradicional na região andina de Burrucachí, no Equador, situada a 4 mil metros de altitude. Ao lado da família e do neto, o produtor rural habita uma estrutura rústica construída com paredes de barro, vigas de eucalipto e teto de palha. O mobiliário da residência segue o padrão artesanal do local, incluindo camas equipadas com colchões confeccionados com palha da própria montanha.
O cotidiano na propriedade envolve o manejo de um rebanho composto por aproximadamente 150 ovelhas, divididas em grupos para o pastoreio nas encostas. As jornadas diárias exigem caminhadas de até 40 minutos pelo terreno acidentado para conduzir os animais ao curral, tarefa realizada com o auxílio de cães e ao som de melodias tocadas pelo pastor em uma flauta tradicional. A rotina doméstica apoia-se no uso de recursos naturais diretamente da fonte, como a água captada em uma nascente entre as rochas e o preparo de refeições em fogão a lenha.
A subsistência e a alimentação da família baseiam-se na agricultura local e na criação de animais de pequeno porte, com destaque para a produção de batatas, habas tostadas e a criação de cuis. Para suportar as baixas temperaturas e as geadas frequentes da altitude, os moradores recorrem a ponches, agasalhos pesados e chapéus. O próprio pastor dedica parte do tempo à confecção manual de peças de vestuário, tecendo gorros com lã de alpaca.
Nascido e criado no páramo, Don Juanito atribui a permanência na região montanhosa à busca por isolamento e tranquilidade, optando por manter as tradições rurais em detrimento da rotina nos centros urbanos. A rotina mantida pela família exemplifica a adaptação contínua das comunidades andinas às condições climáticas severas da Cordilheira dos Andes.
