MUNDO – Cerca de 50 mil pessoas já passaram diante do caixão do Papa Francisco desde a manhã de quarta-feira (23), na Basílica de São Pedro, no Vaticano. O local permaneceu aberto durante toda a noite para receber os fiéis que desejavam se despedir do pontífice. Entre as 11h de quarta-feira e as 8h30 desta quinta-feira, 48.600 pessoas prestaram suas últimas homenagens.
O velório, que segue por três dias, antecede o funeral marcado para sábado (26), quando líderes religiosos, autoridades e representantes de todo o mundo devem comparecer. Francisco morreu na segunda-feira (21), aos 88 anos, vítima de um acidente vascular cerebral (AVC), após 12 anos de pontificado.
Nascido em Buenos Aires em 17 de dezembro de 1936, o Papa Francisco foi o primeiro jesuíta e o primeiro latino-americano a comandar a Igreja Católica. Sua última aparição pública foi no Domingo de Páscoa, um dia antes de sua morte. Ele havia passado 38 dias internado devido a uma pneumonia bilateral, recebendo alta em 23 de março.
Luto de nove dias e cerimônias fúnebres
O Vaticano decretou nove dias de luto oficial, conhecido como novendiales (do latim novem diem), que começa no sábado (25) e se estende até 4 de maio. Esse período precede o conclave, no qual os cardeais elegerão o próximo papa.
A primeira missa em memória de Francisco será celebrada no sábado, às 10h (horário local), na Basílica de São Pedro, presidida pelo decano do Colégio Cardinalício, Giovanni Battista Re. Já a nona e última cerimônia ocorrerá em 4 de maio, às 17h, conduzida pelo cardeal francês Dominique Mamberti.
Após o luto, o conclave será convocado para escolher o sucessor de Francisco, em um prazo que não pode ultrapassar 20 dias após a morte do pontífice. A expectativa é que o processo ocorra entre o fim de abril e o início de maio.
Enquanto isso, o Vaticano segue em clima de reverência, com fiéis de todo o mundo se reunindo para honrar a memória do primeiro papa latino-americano da história.
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