Um estudo inovador liderado por cientistas da Universidade de Exeter, na Inglaterra, revelou que os orangotangos-de-bornéu possuem um conhecimento sofisticado e prático de automedicação. O levantamento, publicado nesta sexta-feira (26 de junho de 2026), comprova que esses grandes primatas combinam intencionalmente plantas com propriedades farmacológicas para obter efeitos anestésicos, combater parasitas e, inclusive, para relaxar o sistema nervoso.
A pesquisa aprofunda os mistérios da zoofarmacognosia — o estudo científico de como animais não humanos utilizam elementos da flora e fauna para tratar enfermidades. Através de métodos estatísticos avançados aplicados a um banco de dados de 20 anos de observação, os pesquisadores validaram a chamada Hipótese da Combinação de Recursos Automedicativos (SMRCH), que sustenta que os orangotangos não consomem essas plantas por acaso, mas sim de forma deliberada para otimizar sua recuperação física.
Alívio Muscular para as Mães e Efeito Calmante
Os resultados apontam que o comportamento de tratar dores e ferimentos em si mesmos ou em membros do grupo é recorrente na espécie. O estudo mapeou o uso de plantas específicas com forte impacto no sistema nervoso e muscular:
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Efeito Anestésico e Relaxante: A planta do gênero Pandanus spp. foi identificada frequentemente na dieta combinada dos primatas. Ela possui propriedades documentadas pela ciência como depressora do Sistema Nervoso Central (SNC), servindo como um calmante e relaxante natural na floresta.
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Alívio no Cuidado com os Filhotes: Fêmeas adultas foram flagradas mastigando folhas da planta Dracaena cantleyi para aplicar a pasta diretamente sobre os músculos e articulações. Os cientistas associam o comportamento ao alívio do desgaste físico decorrente do esforço contínuo de carregar os filhotes nas copas das árvores.
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Proteção Dupla: Combinações que envolvem a planta Fibraurea tinctoria demonstraram fornecer efeitos analgésicos e neuroprotetores de forma simultânea.
A "Bula" Natural dos Orangotangos-de-Bornéu
├── 🌿 Pandanus spp. ──────────> Relaxamento físico e depressor do Sistema Nervoso (SNC)
├── 🍃 Dracaena cantleyi ──────> Anti-inflamatório tópico para dores musculares e articulares
└── 🪵 Fibraurea tinctoria ────> Analgésico geral, proteção neurológica e combate a parasitas
Inteligência Evolutiva
Além de tratar dores musculares crônicas, os orangotangos utilizam essas misturas vegetais para cicatrizar feridas abertas causadas por brigas ou acidentes, repelir insetos e expelir parasitas intestinais.
Para os coordenadores da pesquisa, a descoberta quebra o paradigma de que a farmacologia e a combinação de substâncias para fins terapêuticos sejam exclusividades humanas, evidenciando uma sabedoria evolutiva profunda e a necessidade urgente de preservação das florestas tropicais, verdadeiros laboratórios naturais que ainda guardam segredos medicinais valiosos.
